Hinojo al horno gratinado con queso y salsa cremosa.

Esta delicioso hinojo al horno te encantará por su sabor cremoso y delicado. El queso que burbujea apenas sacado del horno y la crujiente costra de pan, queso y nueces ¡Son una verdadera delicia!

Finocchi Gratinati Al Forno

Finocchi gratinati al forno (hinojo gratinado al horno) es un delicioso platillo italiano que se sirve principalmente como acompañamiento de platos de pescado o pollo aunque también se consume como platillo completo con un buen pan artesanal.

Personalmente no soy muy fan del hinojo y muy raramente lo tengo en casa, cuando es es así es porque mi marido lo compra en el mercado y lo introduce clandestinamente en nuestro refrigerador.

Max (mi esposo) adora el hinojo y le basta comerlo hervido con sal y servido solo con un poco de aceite extra virgen de oliva.

Cuando era peque su mamá le preparaba una receta rápida de hinojos hervidos a los cuales les ponía solo un poco de mantequilla, algunas rebanadas de mozzarella y mucho queso parmigiano encima. Luego lo metía al horno hasta que burbujeaba y se le había formado una costrita encima. A mi esposo le encantaba y era uno de sus platillos favoritos de niño.

No me puedo imaginar de niña que uno de mis platos favoritos fueran los hinojos o cualquier otra verdura…pero bueno, tal vez hubiera sido así si también hubiéramos tenido mozzarella y parmigiano a granel como aquí. Todo sabe mejor con parmigiano encima, creánme.

¿Qué es el hinojo?

El hinojo tiene muy pocas calorías y es alto en nutrientes como potasio, calcio y vitamina C.

Aquí en Italia es una verdura muy popular. Los bulbos pueden ser consumidos crudos o cocidos y las semillas se usan en muchísimas recetas para enlazar el sabor de las mismas; desde rectas dulces como los famosos biscotti hasta saladas, como las salchichas tradicionales italianas.

Los frutos (bulbos) cuando son crudos tienen una consistencia crujiente y ligera, como la del apio, una vez cocidos son muy suaves, casi deshaciéndose. El sabor es ligeramente dulce y fresco, con toques de licoricia.

this recipe

Besciamella (salsa cremosa)

Esta receta de hinojo al horno debe su cremosidad a la salsa besciamella. Ahora, no estamos hablando solo de la tradicional salsa italiana que se usa en tantas recetas sino de algo un poco menos típico: Una salsa blanca a la que hemos agregado chalotas y caldo de verduras como extra para darle un sabor especial.

La salsa besciamella es la versión italiana de la salsa francesa bechamel, esa que hasta el día de hoy se siguen disputando entre países el origen de la misma. Entonces, para no entrar en detalles o inútiles discusiones, pasemos algo más importante: Los ingredientes para este delicioso hinojo al horno.

Que necesitan

para la salsa

Para la salsa besciamella necesitarán además de los normales ingredientes como harina, leche entera, mantequilla, nuez moscada, sal y pimienta; los extras como aceite de oliva, chalotas y caldo de verduras (o de pollo, como prefieran).

Aquí es donde se concentra todo el sabor de este hinojo al horno, así que traten de prepararla tal cual se los pongo en la receta y verán que queda de verdad deliciosa.

Si no tienen o encuentran chalotas donde viven, pueden remplazarlas con una cucharada y media de de cebolla picada y una cucharadita de ajo finamente picado.

para el hinojo al horno

Luego, necesitarán por supuesto los bulbos de hinojo frescos. Abajo les dejo la lista exacta con peso y todo. Yo he usado 3 bulbos que pesaban sobre los 1.4kg (algo así como 3lb). Una vez limpios me dieron el total de peso que les pongo abajo en la lista de ingredientes.

He usado en esta receta queso Asiago pero también se puede usar cualquier queso que se derrita bien como el Gouda, Emmental, Cheddar, Mozzarella, Fontina, etc. Además de un poco de parmigiano reggiano que pueden substituir con cualquier queso de este tipo.

para espolvorear encima

Para la costra doradita usé pan rallado italiano que pueden substituir con cualquier tipo de pan rallado, incluso Panko.

También agregué un poco de nueces picadas que en mi opinión le dio un toque deliciosamente crujiente a la costra. Pueden usar también avellanas, almendras, nueces pecan ¡y hasta pistachos!

La mantequilla ayudó a darle ese color doradito a la costra y el parmigiano extra a darle un poco más de sabor. No necesité nadamás.

Como hacer hinojo al horno

cocer el hinojo

Lavar muy bien el hinojo y luego limpiarlo cortando los tallos primero y enseguida en gajos grandes el bulbo. Con la punta de un cuchillo cortar la parte más dura de la base, como mostrado en la foto:

Llenar una olla grande con agua y ponerla a hervir a fuego alto. Apenas comience a hervir agregar sal y el hinojo. Dejar cocinando por 10 minutos o hasta que el hinojo esté tierno. Escurrir y poner en un plato. Reservar.

preparar la costra de pan

En un cuenco poner el pan rallado, el queso parmigiano, las nueces picadas y la mantequilla derretida. Mezclar bien y reservar.

hacer la salsa besciamella

En una olla o cazuela poner a calentar el aceite de oliva a fuego medio. Agregar las chalotas y sofreír hasta que empiecen a verse doradas. Unir la mantequilla y moverla con una cuchara hasta que se derrita, incorporar la harina y rápidamente mezclar con unas varillas hasta que se dore.

Vaciar la leche y agregar sal, pimienta y nuez moscada. Mezclar hasta amalgamar todo. Agregar el caldo de verduras y llevar a hervor ligero. Cocinar hasta que la salsa se adense (ver video).

Apagar la estufa y unir los quesos, mezclar muy bien y ajustar de sal y pimienta. Unir el hinojo y mezclar muy bien para que se cubra por todas partes de la salsa.

hornear

Calentar el horno a 180°C (350F).

Poner el hinojo en el molde donde lo hornearán y presionarlo ligeramente con una cuchara para que se llene uniformemente. Espolvorear con la mezcla de pan rallado y horner por 25 minutos o hasta que esté burbujeante y se haya formado una costra dorada en la superficie.

Ver el video

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